对于零售巨头来说，追求技术创新不仅是为了巩固他们的市场地位，也是为了在适当的时候推动增长。

最近，沃尔玛推出了一款新的生成式AI工具“Sparky”，这是一款AI购物助手，可以根据场景提供购买建议，并根据产品评价和用户需求改善用户的购物体验。

沃尔玛AI购物助手 来源： corporate.walmart

例如，用户可以向Sparky询问当前的体育赛事，并获得与该事件相关的穿衣建议、文化和创意购买建议等；您还可以向Sparky询问某个地点的天气情况，以获取合适的旅行服装推荐。

然而，这只是过去大多数AI购物助手能够实现的功能。Sparky的创新或目标是为用户提供一站式购物服务。

具体来说，Sparky 将很快实现自动补货和预订功能，理解用户上传的文本、图像、音频和视频信息，回答与产品相关的各种详细问题，并为用户提供完整的购物服务，包括列出购买清单、选择合适的产品和添加购买。

基本上，用户只需根据Sparky的推荐提问和付款；或者，在用户无需提问的情况下，Sparky可以根据他们的过去购买历史为用户添加固定项目。整个过程的完成可以为用户节省大量时间和成本。

这也是沃尔玛应用人工智能技术的核心原则之一。沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦在预览Sparky的发布时表示：“沃尔玛的下一个计划之一是为人们节省更多时间。”

当然，为用户节省时间也意味着沃尔玛可以获得更高的用户粘性和更稳定的收入来源。从这个角度来看，使用技术创新服务无疑是沃尔玛的一种增长策略。

在当前市场环境下，这一策略似乎也显得非常重要。今年第一季度，沃尔玛的净销售额保持了增长趋势，但增长率自2020年以来首次低于预期，这意味着增长正在放缓。

沃尔玛最新的季度收入增长低于预期。 来源：CNBC

对于像沃尔玛这样的大型企业，这显然不是一个好兆头。业内人士分析，除了外部市场因素，这一增长放缓趋势还与消费者习惯的变化有关，因为消费者开始将更多的支出从商品转向服务、体验、医疗保健和住房。这导致在线零售的增量增长减少，平台需要在商品和服务之外的领域寻找新的突破，付出更多努力。

事实上，像沃尔玛一样，有许多平台渴望依靠新技术来刺激新的增长。从全球电子商务领导者到区域电子商务巨头，零售平台越来越重视新技术在消费者方面的发展潜力。

在五月底，亚马逊宣布将投资100亿美元在北卡罗来纳州建设数据中心并扩展其人工智能基础设施；在六月初，宣布将至少投资200亿美元在宾夕法尼亚州扩展其人工智能项目。

亚马逊在人工智能设施上进行了大量投资。 Source:aboutamazon

回顾今年，亚马逊已投入高达1000亿美元的投资资金，其中大部分用于与人工智能相关的项目。可以说，亚马逊不仅是一个AI电子商务巨头，也是技术领域的AI巨头。

去年七月，亚马逊全面推出了其AI购物助手Rufus。基于算法，Rufus可以提供对话式购物支持，包括深入的产品分析、个性化推荐、产品比较、订单查询，甚至针对非购物相关问题的旅行建议。

在今年三月，亚马逊进一步扩展了其人工智能购物，推出了一项名为“兴趣”的产品推荐功能。该功能旨在帮助用户发现他们可能不知道但实际上需要的产品，并更快地做出购物决策。例如，搜索“咖啡爱好者常用的小工具”和“业余工程师和设计师的模型制作套件及配件”。

亚马逊AI产品推荐功能图源：aboutamazon

此外，作为一家技术驱动的企业，亚马逊还在向企业客户推广其人工智能业务，为商家和品牌提供基于人工智能技术的零售服务。财务报告数据显示，自去年以来，亚马逊的人工智能业务经历了爆炸性增长，增长率一度达到三位数。亚马逊首席执行官安迪·贾西公开表示，亚马逊在人工智能领域的收入已达到数十亿美元。

除了AI购物助手和客户服务，AI技术在物流领域也得到了广泛应用，这对电子商务平台来说是一项有利的成本降低和效率提升措施。

在韩国市场，电子商务巨头Coupang的新计划是利用AI技术在韩国建立另一批自动化物流中心，将其旗舰业务火箭配送服务扩展到整个韩国地区，进一步缩短货物的配送时间，吸引更多用户。

Coupang AI 物流中心 来源： hellot.net

毫无疑问，人工智能技术已成为推动电子商务平台发展的新活力源泉。从这个意义上说，追求技术创新服务本质上是在追求新的增长点。展望未来，在技术发展的背景下，电子商务巨头将大量投资于新项目的建设，并继续在技术创新的道路上走得更远。